W okupowanym w latach ’40 Szanghaju nic nie jest takie, jak się wydaje. Za kolejnymi zasłonami utkanymi z udawanego blichtru w czasach wojny, czułych słówek rozszczebiotanych kobiet i podniosłych słów kierownictwa ruchu oporu kryje się intryga szpiegowska, a w samym jej środku – Wong Chia Chi, młoda studentka odgrywająca rolę kochanki wysoko postawionego funkcjonariusza wywiadu Pana Yee. Czy to kobieta wciąga mężczyznę w pułapkę, czy ona sama jest ćmą, która niebezpiecznie zbliża się do płomienia świecy? Co zobaczymy, gdy opadnie ostatnia zasłona: nienasycone pożądanie, niemożliwą miłość czy pustkę?
Eileen Chang w krótkiej i treściwej formie kreśli wielowymiarowy obraz ludzkich namiętności i stawia pytania, na które nie ma prostej odpowiedzi. Powieść wymyka się kategoriom gatunkowym – są w niej wątki psychologiczne, polityczne, społeczne, szpiegowskie, padają pytania o postawy moralne i naturę ludzką. Zasługą tłumaczy jest utrzymanie dobitnego i jednocześnie zniuansowanego tonu oryginału w języku angielskim. Lust, Caution nie tyle hipnotyzuje, co wręcz opętuje czytelnika, aby w wiele dni po lekturze nawiedzać go widmami Chia Chi, Pana Yee i ich intensywnej i pełnej wzajemnego okrucieństwa relacji. Autentyczności dodają przemycone w powieści biograficzne wątki autorki. Światowy rozgłos Lust, Caution przyniosła obsypana nagrodami filmowa adaptacja pod tym samym tytułem z 2007 r. w reżyserii Anga Lee.
